Panorama geral

O Japão produz uma variedade de bebidas alcoólicas tradicionais e modernas. As principais são: saquê (nihonshu), shochu (destilado), umeshu (licor de ameixa), awamori (destilado de Okinawa), chuhai (coquetel pronto à base de shochu), cerveja e whisky japonês. Cada bebida tem origem, técnicas e ocasiões de consumo diferentes, variando do cotidiano às cerimônias.

Resumo sobre o Saquê (Nihonshu)

O que é: Bebida feita por fermentação do amido do arroz (com o auxílio do koji) — por isso às vezes chamada de “vinho de arroz”, embora tecnicamente mais próxima da cerveja.

Ingredientes: arroz (polido), água, koji (Aspergillus oryzae) e levedura.

Teor alcoólico: normalmente entre 12% e 16%.

Principais tipos

• Junmai — puro (sem álcool adicionado).
• Honjozo — com pequena adição de álcool destilado para aroma.
• Ginjo — arroz polido a ≤60%, aroma frutado e delicado.
• Daiginjo — arroz polido a ≤50%, muito refinado (premium).
• Nigori — turvo, não totalmente filtrado; cremoso e adocicado.
• Koshu — saquê envelhecido, cor e sabores mais intensos.

Como servir

Temperaturas variam: saquês premium (Ginjo/Daiginjo) costumam ser servidos gelados para preservar aromas; tipos mais robustos (Junmai/Honjozo) podem ser servidos à temperatura ambiente ou aquecidos. Copos tradicionais: ochoko (copinho) e masu (caixa de madeira); taças tipo vinho realçam aromas.

Marcas notáveis

Dassai, Hakkaisan, Kubota, Gekkeikan, Ozeki e Hakutsuru (fundada em 1743, da região de Nada — Kobe) são algumas das referências. A Hakutsuru é conhecida por linhas que vão do cotidiano a rótulos Junmai Ginjo e Daiginjo.

Curiosidades e dicas

• No Japão, é costume servir os outros antes de si mesmo.
• Saquê é usado na cozinha para marinar e dar umami (reduz odores e realça sabores).
• Existem saquês aromatizados e versões em lata, populares entre o público jovem.

Rápida descrição das outras bebidas

• Shochu: destilado (25%–30%), feito de batata-doce, cevada ou arroz; consumido puro, com gelo ou diluído.
• Umeshu: licor de ameixa, doce e aromático; ótimo como aperitivo ou digestivo.
• Awamori: destilado de Okinawa, forte e às vezes envelhecido (kusu).
• Chuhai: bebida pronta à base de shochu ou vodka com sabores (limão, pêssego); vendida em latas.
• Cerveja: lagers leves (Asahi, Sapporo, Kirin).
• Whisky japonês: estilo inspirado no escocês; muito apreciado e usado em highballs.

Conclusão

O universo alcoólico do Japão é amplo e equilibrado entre tradição e inovação. O saquê, com sua técnica única de produção e variedades, é o centro dessa tradição, mas shochu, umeshu, awamori, chuhai, cerveja e whisky ampliam as possibilidades de consumo e harmonização.